2000年の二度目のニュージーランド訪問のハイライトが、このスリーパス・ルート Three Pass Route だった。歴史的な由来を持つこのトレッキング・コースは、かつて南島の東西を結ぶアルプス越え実用ルートとして利用されていた。ブローニング・パス Browning Pass 越えとも言われる。
現在トランピング・ルートとして知られているThree Pass Routeはなかなかハードなルートだ。その名のとおり３つのパス(Pass：峠)を越えて、アーサーズ・パスの手前からホキティカの内陸の30kmほどのところに抜ける。
かつてゴールドラッシュ時代には、東西の最短ルートとしてそこそこ使われていたらしいが、実際に歩いてみるととても街道なんて呼べるシロモノではなく、かなりハードでデンジャラスな山行だった。
ぼくは入山してから３泊４日で抜けた。しかし２日目と３日目の歩行時間は９時間ちかくで、体力に自信がない人は途中でテントを張ったり、中間の小屋に泊まったりする必要があるかもしれない。
ほとんどの部分が unmarked Route で、基本的に地形図を頼りに原野を歩くことになる。ひとつめの Harman Pass までは、そこそこ人が歩いているのでそれほど問題ない。ところがその先からが歩行時間が長く、ルートもラフになってくる。ふたつめの Whitehorn Pass は夏でも万年雪に覆われていて、３つ目の Browning Pass は、どこがパスなんだというような絶壁の急登。こんなところ人が歩けるのかと思うような場所の連続なので、ほんとに地図が読めないと危険。そんなわけで歴史的な由来があって有名なコースだけど、実際に歩く人はとても限られるようだ。
