◆魅惑のトレッキング天国 アーサーズパス国立公園
世界的認知度でいったらミルフォード・トラックがナンバーワンです。ニュージーランドのトレッキングといったら、テ・アナウ Te Anau を中心としたフィヨルドランド・ナショナルパークのレインフォレストのイメージが強いかもしれません。 実際、Te Anau が数々のトレッキングコースのベースとなるメッカであることは確かです。でも反対に、ニュージーランドの他の地域がほとんど注目されないのが、ちょっと残念。 フィヨルドランドのトレッキングは、氷河が削ったＵ字谷や、レインフォレストのしっとりした森がみごとですが、観光地だけに整備されすぎていて、「登山志向」が強い人には手応えはイマイチかもしれません。 そこでぼくが積極的に奨めているのが、アーサーズパス・ナショナルパークです。 |
【アーサーズパス国立公園の位置】
クライストチャーチがあるカンタベリー平野には、ワイマカリリ・リバーという大河が雄大に流れています。その源流を辿っていくと、ついにはアーサーズパスに行き着きます。つまりここが南島の東西を分ける分水嶺というわけです。 アーサーズパスの東側（クライストチャーチ側）は比較的なだらかです。でも反対の西側（グレイマウス側）は傾斜がきつい。当時ぼくはバイク（モーターバイク）で旅行をしていましたが、西からの登りはかなりおっかなかったのを覚えています。カーブは急だし、満載の荷物がずれ落ちそうな急勾配。自転車旅行者は、それを越えることを勲章にしていたほどの急な峠でした。バスや大型トラックなんかも通るんですが、当然登りはいつも渋滞気味。昔ここをコーチ(Coach：馬車）が走っていたときは、どんなんだったんだろうと不思議なほどでした。 それもいまは谷間を継ぐ立派な高架橋ができて、ずいぶんスムーズになりました。たしか1999年頃（？）完成したんだと思いました。2000年にヒッチハイクで乗せてくれた人が自慢げに話していたのを覚えています。楽になった反面、ちょっと歴史的感慨が薄れたかな、なんてノスタルジックな思いも浮かんできたりしました。 【アーサーズパス−名前の由来】アーサーズパス Arthur's Pass という名前の由来ですが、単純に「アーサーさんが発見したPass（峠）」という意味です。すこし歴史の話になりますが、ヨーロッパ人の入植当時から南島の中心は東岸のクライストチャーチでした。しかし西岸のホキティカ Hokitika 周辺で金鉱が見つかり、ゴールドラッシュが起きたこともあり、当時から島の東西の交通が非常に重要な課題でした。 というのは、先ほど述べたように、島の中央には高い山脈があって、その行き来は容易でなかったからです。マウントクック村を訪れた人ならわかると思いますが、サザンアルプスは夏場でも氷雪に覆われています。それを越えるルート開拓に苦労したのは想像できると思います。 山脈を越えるのに楽に越えるにはどうしたらいいのでしょう？ 山脈のいちばん低いところを狙えばいいわけですよね。そういった地形の場所を、峠( Pass )とか鞍部( Saddle , col )と言います。そうして道路をつくるのに適した峠を求めて、探検（探索）が行われました。そうして現在、主用道路に整備された峠が、アーサーさんが発見したアーサーズパスというわけです。 【その他の峠はいま？】余談ですが、現在、南島の南北を行き来する自動車道路は主に3本あって、南からハースト・パス Haast Pass、アーサーズパス Arthur's Pass、ルイス・パス Lewis Pass となっています。それ以外にも歴史に埋もれた東西を行き来するルートというのがあって、現在はトレッキング・コースとして歩けるものも少なくありません。 有名なところでは、マウントクック村とフォックス氷河 Fox Glacier 付近を結ぶコープランド・パス Copland Pass、アーサーズパス開通以前に使われていたブローニング・パス Browing Pass（Three Pass Route）、ハーパー・パス Harper Pass などがあります。 2000年に Browing Pass は越えるトランピングをしてきましたが、万年雪の谷と絶壁のような登り、とても生活路としては使えたシロモノではありませんでした。トランピングにしてもかなりリスキーで、今現在も滅多に歩く人はいないようです。 【アーサーズパスの魅力】アーサーズパス・ナショナルパークは、はっきり言って「観光地」ではありません。国立公園のベースとなるのはアーサーズパス・ビレッジという小さな村で、国道沿いに伸びた町並みを端から端まで歩いても5-10分ほどでしょう。 ビジター向けの施設といえば、ＤＯＣのビジターセンターと、デイリーストア兼カフェ、土産物屋兼カフェ、ホテル兼レストランが一軒、それにユースホステルとバックパッカーズが一軒ずつ。それだけです。あ、それと鉄道の駅があるんでした。アーサーズパスにわざわざ泊まろうという人は少ないんですが、鉄道の途中停車地としては、そこそこ有名かもしれません。 日本語のガイドブックでは、取り上げられないこともあるくらいのマイナーな場所ですが、山好きの人にはたまらない魅惑のスポットです。なによりいいのは、歩いていかれる範囲にたくさんのトレッキング・コースがあること。 気軽なデイウォークはもちろん、1週間くらいかけて歩くような本格的なコースまで。数時間で行かれるような場所でも、もともと標高が高いところですから、その絶景といったら、とても日帰りウォークとは思えないほどです。 日帰りの山歩きだけでも、全部歩こうと思ったら1週間くらいはかかるんじゃないでしょうか。泊まりまで含めたら、とてもワンシーズンでは制覇できないくらい。そんなわけで、ぼくは2ヶ月ずつ２年に渡ってアーサーズパスに通ってしまいました。 これから具体的にアーサーズパスを紹介していきましょう。
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制作・著作 秋場 研 http://homepage2.nifty.com/treknz/ e-mail : AKIBA_Ken |
コース紹介のリストでお気づきのように、これまでぼくが歩いてきたトレッキング・コースは、アーサーズパス地方にかなり偏っています。これまで３回ニュージーランドに行っているんですが、そのいずれもアーサーズパス地方に長逗留していたのでありました。
まずはアーサーズパス・ナショナルパークの場所から説明していきましょう。南島の玄関口クライストチャーチから内陸へ150キロほどのところに位置します。南島は魚の背骨のように、中央に長い山脈が走っていますが、そのど真ん中にあります。つまり、あたりは高い山に囲まれた山岳世界。
ＤＯＣが運営する立派なビジター・センターがあります。職員によるトランピング案内の他、周辺の自然・歴史に関する展示などがあります。もちろん入場は無料。地図やガイドブック、オフィシャルコースガイドもここで手に入ります。
