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温泉付き山小屋のあるトレッキング
Copland Track コープランド・トラック（コップランド・トラック）は、知る人ぞ知る天然温泉が楽しめるトラックだ。サザン・アルプスのすぐふもとのダイナミックなロケーションで天然露天風呂が楽しめる。97年、初めてニュージーランドへ行ったとき、ここを知っている日本人は限られていた。ところが99年にふたたび行ったときには、ちょっとトランピングをする人なら誰でも知っている、というくらいに広まっていたのに驚いた。
どうやら Gekkan NZ（月刊ニュージー） 誌（ニュージーランドで無料配布されている日本語情報誌） で紹介されたらしい。確かに日本人の間で流行らないのがおかしいくらいのすばらしい温泉だ。
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とにかくこのコップランド・トラックにあるウェルカムフラットの温泉は最高に良い。60℃くらいの源泉から流れ出した湯がいくつかの岩盤を掘っただけのプール（湯船）にたまっている。うまいことに源泉からの距離によって温度が違う。ぬるめでゆっくりと浸かるプールと、日本人ならなんとか入れるくらいの熱めの湯を選べる。
目の前には山脈の荒々しい岩壁がそびえたち、谷の奥のほうには雪をかぶった山と小さな氷河も見える。温泉という日本情緒を感じさせるものと、日本にはないダイナミックな景色の融合。ちょっと不思議な気分になる。
歩いて2分のところに Welcome Flat Hut という大きな快適な山小屋があるので、夜、星空を眺めながらの入浴も可能だ。まあ、実際問題としてあたりには サンドフライ がいるから昼より夜のほうがリラックスできるというのも事実。ニュージーランドはどこでも星空がすばらしいけど、特に湯に寝そべりながらボーとしていると時間を忘れる。
